„Je teď těžké koupit ocel,“ řekl Adam Gazapian, majitel společnosti WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), která renovuje nádrže a lahve za účelem dalšího prodeje. „Po propanbutanových lahvích je velká poptávka; potřebujeme více nádrží a více pracovních sil.“
Ředitel prodeje společnosti Worthington Industries (Worthington, Ohio) Mark Komlosi uvedl, že pandemie vážně ovlivnila silnou poptávku po propanbutanových lahvích. „Firmy i spotřebitelé dále investovali do prodloužení venkovní sezóny,“ řekl Comlossi. „Aby toho dosáhli, mají více propanbutanového vybavení než před dvěma nebo třemi lety, což zvyšuje poptávku po produktech všech velikostí. Ve spolupráci s našimi zákazníky, prodejci LPG, distributory a maloobchodníky se v rozhovorech s firmou domníváme, že se tento trend v příštích 24 měsících nezpomalí.“
„Worthington i nadále zavádí inovativní produkty, které pomáhají spotřebitelům a trhu lépe se seznámit s našimi produkty a zvyšovat efektivitu,“ uvedl Komlosi. „Na základě poznatků, které jsme získali pro zákazníky a spotřebitele, vyvíjíme řadu produktů.“
Komlosi uvedl, že na trh měly dopad jak cena, tak i nabídka oceli. „Očekáváme, že tomu tak bude i v dohledné budoucnosti,“ řekl. „Nejlepší rada, kterou můžeme marketérům nabídnout, je, aby co nejlépe plánovali své potřeby. Společnosti, které plánují… získávají ceny a zásoby.“
Gazapian uvedl, že jeho společnost vynakládá veškeré úsilí, aby uspokojila poptávku po ocelových lahvích. Gazapian v polovině března 2021 řekl: „Právě tento týden nám byly z naší továrny ve Wisconsinu dopraveny kamiony s plynovými lahvemi do Texasu, Maine, Severní Karolíny a Washingtonu.“
„Repasované lahve s novým nátěrem a americkými ventily RegO stojí 340 dolarů. Nové obvykle stojí 550 dolarů,“ řekl. „Naše země v současné době čelí mnoha ekonomickým výzvám a každá úspora se hodí.“
Poukázal na to, že mnoho koncových uživatelů používá doma plynové lahve o objemu 420 liber, které pojmou přibližně 120 galonů propanu. „Vzhledem k omezenému financování to může být v současné době jejich nejlepší volba. Tyto lahve o objemu 420 liber lze umístit u domu bez nákladů spojených s kopáním a pokládáním podzemního potrubí. Pokud svými lahvemi propustí velké množství galonů, nakonec spotřebují... Úspory nákladů lze nalézt v běžné palivové nádrži o objemu 500 galonů, protože méně dodávek do jejich domovů je méně častých a může to v konečném důsledku ušetřit náklady,“ řekl.
Společnost American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) provozuje dodávky lahví v 11 metropolitních oblastech Spojených států. Partner Mike Gioffre uvedl, že COVID-19 vykázal pouze krátkodobý pokles objemu, který trval celé léto.
„Od té doby jsme zaznamenali návrat k normálnější úrovni,“ řekl. „Zavedli jsme ‚bezpapírový‘ proces doručování, který existuje dodnes a nyní se pravděpodobně stane trvalou součástí našeho procesu doručování. Kromě toho jsme úspěšně zřídili vzdálené pracovní stanice pro některé z našich administrativních pracovníků, což je pro nás velmi důležité. Je to bezproblémový proces pro naše zákazníky a omezil to naši přítomnost ve větších lokalitách v době vrcholící pandemie.“
„Společnost LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pensylvánie) se zabývá renovací lahví, kterou v roce 2019 koupila společnost Quality Steel a která má zákazníky ve východní polovině Spojených států, v Tennessee, Ohiu a Michiganu,“ uvedl Chris Ryman, viceprezident pro provoz. „Obsluhujeme jak maloobchodní prodejce s bydlením, tak i velké korporace.“
Lehman uvedl, že s pandemií se výrazně zvýšila potřeba k rekonstrukci podniku. „Vzhledem k tomu, že stále více lidí zůstává doma a pracuje z domova, rozhodně pozorujeme výrazný nárůst poptávky po 20librových lahvích a lahvích pro palivové generátory, což je velmi oblíbené během výpadků proudu.“
Ceny oceli také zvyšují poptávku po repasovaných ocelových lahvích. „Cena plynových lahví roste a někdy nejsou nové plynové lahve vůbec k dispozici,“ řekl. Ryman uvedl, že růst poptávky po plynových lahvích nebyl způsoben pouze novými produkty pro venkovní bydlení na zahradách po celé zemi, ale také tím, že se lidé stěhují z velkých měst. „To vyvolalo velkou poptávku po dalších lahvích pro různé účely. Vytápění domů, venkovní bydlení a poptávka po generátorech na propan jsou faktory, které zvyšují poptávku po lahvích různých velikostí.“
Poukázal na to, že nová technologie v dálkovém monitoru usnadňuje sledování objemu propanu v lahvi. „Mnoho plynových lahví o hmotnosti 200 liber a více má měřiče. Navíc, když je hladina v lahvi pod určitou úrovní, mnoho monitorů může přímo zařídit, aby zákazník doručil technologii,“ řekl.
Dokonce i klec se dočkala nové technologie. „V Home Depotu zákazníci nemusí hledat obsluhu, která by jim vyměnila 20librovou láhev. Klec je nyní vybavena kódem a zákazníci si ji mohou po zaplacení sami otevřít a vyměnit,“ pokračoval Ryman. Během pandemie byla poptávka po ocelových lahvích v restauraci silná, protože restaurace přidala venkovní posezení, aby pojala velký počet zákazníků, které dříve mohla obsluhovat uvnitř. V některých případech sociální distancování ve většině částí země snižuje kapacitu restaurace na 50 % nebo méně.
„Poptávka po terasových ohřívačích rychle roste a výrobci se s ní snaží držet krok,“ řekl Bryan Cordill, ředitel pro rozvoj rezidenčního a komerčního podnikání v Radě pro vzdělávání a výzkum v oblasti propanu (PERC). „Pro mnoho Američanů jsou 20librové ocelové lahve nejznámější, protože jsou velmi oblíbené na grilech a v mnoha venkovních zařízeních.“
Cordill uvedl, že PERC nebude přímo financovat vývoj a výrobu nových produktů pro venkovní bydlení. „Náš strategický plán požaduje zaměření na venkovní bydlení bez investic do nových produktů,“ řekl. „Investujeme do marketingu a propagace konceptu domácího venkovního zážitku. Ohniště, venkovní stoly s propanovým vytápěním a další produkty posilují koncept rodin, které mohou trávit více času venku.“
Ředitel pro rozvoj terénního obchodu PERC Matt McDonald uvedl: „V průmyslových oblastech po celých Spojených státech se diskutuje o propanu a elektřině. Vzhledem k různým výhodám, které propan přináší, poptávka po propanu neustále roste. MacDonald uvedl, že manipulace s materiálem v rušných skladech se nemusí zastavovat kvůli nabíjení baterií. „Pracovníci mohou rychle vyměnit prázdné propanové lahve za plné,“ řekl. „To může eliminovat potřebu dalších vysokozdvižných vozíků a drahé infrastruktury pro náhradu elektrických zařízení k nabíjení baterií, když je nutné pokračovat v práci.“
Dalším důležitým faktorem, který začíná rezonovat s manažery skladů, jsou samozřejmě environmentální přínosy propanu. „Stavební předpisy se stále více zaměřují na snižování uhlíkové stopy a ochranu zdraví pracovníků,“ řekl McDonald. „Používání propanu může z vnitřních průmyslových prostor udělat čistší a zdravější prostředí.“
„Leasingový průmysl, který bude přidávat stále více strojů na propan, nám pomůže dosáhnout velkého pokroku v oblasti propanu,“ pokračoval McDonald. „Přístavy s přepravními zařízeními také poskytují obrovské příležitosti pro propan. V pobřežních přístavech je velké množství nákladu, který je třeba rychle přepravovat, a přístavní prostor je pod tlakem, aby vyčistil životní prostředí.“
Vyjmenoval několik strojů, které si získaly pozornost díky snižování emisí uhlíku a zlepšování kvality ovzduší v interiéru. „Betonářské stroje, vysokozdvižné vozíky, elektrická vozidla, nůžkové zvedáky, brusky na beton, leštičky na beton, odstraňovače podlah, pily na beton a vysavače na beton, to vše jsou stroje, které mohou běžet na propan a skutečně zlepšují dopad na vnitřní prostředí,“ uvedl Mike Downer.
Lehčí kompozitní plynové lahve se používají stále více po celém světě, ale vývoj směrem k kompozitním plynovým lahvím nebyl tak rychlý. „Kompozitní lahve mají mnoho výhod,“ řekl Sean Ellen, výkonný ředitel společnosti Viking Cylinders (Heath, Ohio). „Cenový rozdíl mezi našimi kompozitními lahvemi a kovovými lahvemi se nyní zmenšuje a společnost pečlivě studuje naše výhody.“
Ellen zdůraznila, že nižší hmotnost válce je hlavní výhodou ergonomie. „Naše válce pro vysokozdvižné vozíky – při plném zatížení – váží méně než 22 kg a plně splňují doporučené limity zvedání OSHA. Restaurace, které musí během špičky v době večeře rychle měnit válce, naprosto oceňují, jak snadno se s našimi válci manipuluje.“
Poukázal na to, že ocelové lahve obvykle váží asi 70 liber, zatímco plné ocelové a hliníkové lahve váží asi 60 liber. „Pokud používáte hliníkové nebo kovové lahve, měli by při výměně nakládat a vykládat propanbutanovou nádrž dva lidé.“
Poukázal také na další vlastnosti. „Válce jsou navrženy a testovány tak, aby byly vzduchotěsné a nerezavějící, čímž se snižují rizika a náklady na údržbu.“ „Celosvětově jsme dosáhli většího pokroku v nahrazování kovových lahví,“ řekl Allen. „Celosvětově má naše mateřská společnost Hexagon Ragasco v oběhu téměř 20 milionů kusů. Společnost existuje již 20 let. V Severní Americe bylo přijetí pomalejší, než jsme doufali. Ve Spojených státech působíme již 15 let. Zjistili jsme, že jakmile se nám podaří někomu dostat lahev do rukou, máme skvělou příležitost ho transformovat.“
Obie Dixon, obchodní ředitel společnosti Win Propane ve Weaveru v Iowě, uvedl, že nové produkty Viking Cylinders jsou důležitým doplňkem jejich produktů. „Ocelové lahve budou i nadále volbou některých zákazníků, zatímco kompozitní lahve budou volbou jiných,“ řekl Dixon.
Díky ergonomickým výhodám lehčích lahví jsou průmysloví zákazníci společnosti Dixon rádi, že přecházejí na kompozitní lahve. „Cena lahví je stále nízká,“ řekl Dixon. „Vzhledem k výhodám prevence koroze však Sea World nabízí i další výhody. Toto je další příklad, kdy si zákazníci také myslí, že tyto výhody stojí za jakékoli dodatečné náklady.“
Pat Thornton je veteránem v propanovém průmyslu s 25letou praxí. 20 let pracoval pro Propane Resources a 5 let pro Butane-Propane News. Působil v poradním výboru pro bezpečnost a školení PERC a v představenstvu Missouri PERC.
Čas zveřejnění: 8. září 2021